Conférence de Sophie Vanden Abeele-Marchal

De la démocratie en Amérique a fait d’Alexis de Tocqueville le penseur qui éclaire le mieux notre histoire politique. Issu d’une famille légitimiste, Tocqueville rompt tôt avec cet héritage, convaincu de « l’irrésistible » marche de la France vers la démocratie. Son voyage aux Etats-Unis, entrepris pour comparer les systèmes pénitentiaires français et américain, marque le début d’un cheminement intellectuel que nourriront d’autres périples. Homme d’État, député et ministre, il n’a cessé de défendre ses valeurs. Devant le coup d’État de Louis-Napoléon Bonaparte, il s’est retiré pour écrire L’Ancien Régime et la Révolution. Arrière-petit-fils de Malesherbes, neveu de Chateaubriand, Tocqueville est un visionnaire qui a pensé la transition d’un monde à un autre et nous a averti des risques que les passions égalitaires font courir à toute démocratie si elle n’est pas étayée par un idéal exigeant de liberté.