Vierges, saintes, héroïnes : modèles de vertu féminins aux 15ᵉ et 16ᵉ siècles

À partir de la fin du 12ᵉ siècle, de nombreux textes rédigés par des clercs ou des laïcs proposent ou imposent aux femmes des modèles de vie et de comportement. Les traités d’enseignement, qu’ils soient le fait d’auteurs comme d’autrices, ou les sermons des prédicateurs, consacrent ainsi tout un panel de vertus considérées comme féminines, illustrées par l’iconographie : chasteté et continence, humilité, obéissance, douceur, dévotion.
Des héroïnes mythologiques à l’exemple inatteignable de la Vierge, en passant par les jeunes saintes chrétiennes, ces figures considérées comme exemplaires nous éclairent sur la construction culturelle du féminin entre Moyen Âge et Renaissance.
Par Elsa Gomez, commissaire de l’exposition. Conservatrice des collections Antiquité, Moyen Âge, Renaissance, musée des Beaux-arts de Tours.