Mémorial du Camp de Rivesaltes

Durant les années 41 et 42, au moment où les lois sur les indésirables promulguées par le gouvernement de Vichy internent dans le camp de Rivesaltes jusqu’à 8500 « indésirables » juifs, espagnols et tsiganes, une jeune infirmière suisse, Friedel Reiter, décide de s’engager au sein de la Croix Rouge et de venir vivre aux côtés des internés pour les secourir.

La jeune femme arrive sur le camp le 12 novembre 1941. Elle en repart le 25 novembre 1942. Durant un an, elle tient son journal et y raconte son quotidien et celui des femmes, des hommes et des enfants qu’elle côtoie.

Elle y retrace au jour le jour la faim, le froid, la maladie, la tramontane qui soulève les corps amaigris et les projette contre les baraques, les morts, les déportations de juifs qui partiront vers Auschwitz, ses moments de découragement, d’angoisse.

Elle y parle aussi de son combat journalier, de la distribution de nourriture, de ses allées et venues à la maternité d’Elne, du jardin qu’elle parvient à planter, des soirées passées avec les internés à chanter et à faire de la musique, malgré tout, de sa joie profonde à voir les enfants lui sourire et à les sauver de la mort.

C’est ce témoignage unique au plan historique, mais aussi emblématique d’une femme au courage exemplaire qui ne s’est pas résignée face à la barbarie, qu’Agnès Sajaloli et le Mémorial du Camp de Rivesaltes vous proposent de partager.

Durée : 45 minutes

Suivi d’un échange avec le public.

Crédit photo (c) Paul SennKurnst Museum, Bern.