Visite libre du Sanctuaire de Notre-Dame de la Vie

Isolée sur un éperon au milieu de la haute vallée des Belleville, Notre-Dame de la Vie est le sanctuaire le plus vénéré de Tarentaise. D'importants pèlerinages attiraient une foule considérable le 15 août (fête mariale) et début septembre.

L'édifice actuel a été construit entre 1633 et 1680, sur l'emplacement d'un ancien sanctuaire plus petit. L'architecte Nicolas Deschamps l'a conçu sur un plan centré en croix grecque avec coupole centrale sur pendentifs et lanternon. Les fresques sont l’œuvre du peintre savoyard Nicolas Oudeard, alors que le retable principal a été sculpté par un artiste piémontais, Jean-Marie Molino.

Dans un foisonnement de sculptures et d'or, ce retable détaille la vie de la Vierge Marie et abrite en son centre une "statue miraculeuse". Les deux autres retables, dans les croisillons latéraux, sont plus simples. Celui de la chapelle nord représente la Vierge à l'Enfant, alors que celui de droite évoque l'Assomption de la Vierge.

Entre 2012 et 2015, l'édifice fragilisé a bénéficié d'importants travaux, visant à renforcer sa structure, et notamment les piliers soutenant la coupole, puis à restaurer les enduits et décors malmenés par le temps. Le montant des travaux s'est élevé à 2,6 millions d'euros, financés par la Commune de Saint-Martin-de-Belleville, avec l'aide du Ministère de la Culture et du Département de la Savoie.