Le cimetière de Saint-Floret et ses mystères

Datation
Selon Gabriel Fournier, le passage de la nécropole antique, située hors agglomération, aux cimetières médiévaux qui s’organisent autour d’une église à l’intérieur des localités, est attesté en Auvergne dès la période mérovingienne.
Et les premiers sarcophages à alvéoles céphaliques se généralisent à l’époque carolingienne.
A cette époque, ce type d’inhumation est abandonné et supplanté par l’inhumation en cercueil.
Les cercueils en bois, cloués ou non, sont utilisés au Bas-Empire, fin de l’époque gallo-romaine, puis disparaissent totalement jusqu’à la fin du Moyenâge.
Là, ils vont s’imposer et supplanter tous les autres modes d’inhumation à partir du XIVème. Au Chastel, le cimetière étant limité au sud (puisqu’au nord il y avait un prieuré) va donc se développer en hauteur.
On recouvre les tombes rupestres de terre et on enterre les morts dans des cercueils.
Les fouilles en ont révélé un certain nombre, avec cette fois beaucoup de matériel et notamment des pièces de monnaie ; également : agrafes et épingles qui indiquent que les corps étaient enveloppés dans un linceul ou qu’ils étaient habillés (dans ce cas, indique un défunt riche).
Il a été trouvé des pièces de monnaie dans la main ou dans la bouche, ce qui est interprété comme obole à Charon, rite connu des lettrés du Moyen-Age qui perdure jusqu’à l’époque moderne.

Ossuaire
Situation : Sud Est de l’église ; à l’endroit le plus élevé ; niveau du mur cémétérial.
L’ossuaire pourrait être sur l’emplacement d’une ancienne tour ?

Descriptif
Bâtiment circulaire ; 9m de diamètre ; toiture en gradins avec à son sommet une pierre volcanique sphérique.Il a été restauré en 1923. A l’intérieur : coupole avec décor peint, semblable à celui de l’église XIIIème : faux appareillage ocre et rouge et fleurs à 5 pétales. Nous avons des exemples d’ossuaires à l’époque celte et gallo-romaine.

A l’époque médiévale, les ossuaires servent à la gestion des corps ;
*ossements généralement bien disposés, os longs et crânes seulement conservés ils sont lieux de mémoire des morts afin de continuer à leur rendre hommage.
Ils se multiplient à la fin du Moyen-Age et à l’époque moderne.
Ils sont souvent représentés sur les enluminures médiévales dans la représentation de cimetières.