La Mystérieuse Nuit Jules Verne : Conférence « Jules Verne en Amérique »

En 1867, Jules Verne effectue son premier voyage transatlantique ralliant New York depuis Liverpool, sur le Great Eastern, alors le plus grand paquebot du monde.

L’écrivain nantais, qui a déjà voyagé en Ecosse et en Angleterre, est fasciné par le nouveau monde, notamment par les Etats-Unis qu’il appelle Amérique, « ce grand pays que j’aime, et que, un Français peut aimer comme la France ».

De 1865 à la fin de sa vie en 1905, ce ne sont pas moins de 17 textes – 14 romans et 3 nouvelles – dont l’action se déroule pleinement ou en partie aux Etats-Unis. Parmi les plus célèbres, on pourra citer De la terre à la lune (1865), Une Ville flottante (1870), Le Tour du monde en quatre-vingt jours (1872), L’Ile mystérieuse (1874), Nord contre Sud (1887), Le Testament d’un excentrique (1899) ou encore la nouvelle « Les Forceurs de blocus » (1865).

Bien qu’il n’ait fait qu’un seul bref séjour aux Etats-Unis, Jules Verne quadrille le territoire américain dans sa fiction et nous offre le tableau d’une nation résolument tournée vers l’optimisme et le progrès mais également meurtrie par la guerre de Sécession, achevée depuis deux ans seulement lorsque l’auteur s'y rend.

Peuplant ses romans d’astronomes, de capitaines, d’inspecteurs, de milliardaires, d’abolitionnistes Yankees, Jules Verne se fait le témoin privilégié d’un pays contrasté, autant marqué par le rêve que le désenchantement.