Les contours de l'espèce: concepts, approches et applications

La systématique a pour objectif l'établissement de systèmes qui organisent la compréhension du vivant, dans son histoire évolutive et dans sa diversité. Ses systèmes de classification reposent sur le concept fondamental d'espèce. Mais comment définir une espèce ? La biodiversité est un continuum produit par des processus évolutifs eux-même continus, alors comment la discrétiser, comment établir les contours des espèces ?

De nombreux concepts d'espèce ont été proposés au fil de l'histoire de la systématique et avec eux de nombreux critères de délimitation d'espèces ont été développés. Faudrait-il concevoir l'espèce à l'échelle des organismes, des génomes ou bien de l'histoire évolutive ? La reconnaissance d'unités de reproduction est obscurcie par les hybridations et les processus continus de spéciation, tandis que celle des unités de structure est obscurcie par la diversité cryptique, et que celle des unités moléculaires est obscurcie par des événements évolutifs horizontaux. Complexe, parfois controversée, la délimitation des espèces est pourtant fondamentale pour l'étude de la biodiversité, en biologie évolutive comme en écologie.

Quel concept de l'espèce, quelle méthode de délimitation choisir pour quel domaine d'étude ?

Est-il possible de réconcilier les notions d’espèces dans un concept unifié, intégratif ?
Quelles sont les conséquences de la mise en œuvre d'une approche plutôt qu'une autre sur notre compréhension du vivant ?

Cette année, les journées de la SFS plongeront au coeur de la notion centrale de la systématique en accueillant des intervenants qui discuteront des différents concepts possibles de l'espèce, des différentes approches et critères permettant d'en dessiner les contours, et de la mise en application de ces méthodes en systématique et en écologie.