La création d’une identité imaginée dans la France postrévolutionnaire

Cette conférence interroge l’importance de la mode comme source de renouveau des formes artistiques. Elle a pour point de départ un tableau peu connu de Marie-Denise Villers, Etude de femme d’après nature (1802), conservée au musée du Louvre, et s’intéresse à la culture visuelle et matérielle qui entoure cette œuvre des débuts de l’ère napoléonienne.
L’incorporation d’un élément étranger – éphémère, féminin, matérialiste – dans un format noble joue simultanément avec plusieurs genres picturaux. C’est une synthèse confiante que l’artiste propose de ces différents codes, produit d’un moment historique particulier, amené par les valeurs de la Révolution Française et par l’encouragement (qui fut de courte durée) d’une pratique artistique ouverte à l’expérimentation féminine.
Enfin, en se référant également à la notion de gestus, ou geste social, telle qu’elle est développée par Walter Benjamin, on examinera ici comment les cultures de l’image très différentes qui ressortent de cette œuvre véhiculent et expriment les idées sociales.