D'un cerveau à l'autre

Le saviez-vous : notre intestin compte plus de neurones que notre vrai cerveau, celui qui nous permet d’apprendre et de nous rappeler. C’est pour cette raison qu’on parle d’intestin comme de notre deuxième cerveau. Mais il n’y a pas que des neurones qui sont nombreux dans l’intestin : il y a tout une communauté de microbes que l’on appelle microbiote, dont le nombre dépasse le nombre de nos cellules et qui joue notamment un rôle dans la digestion et les défenses immunitaires. Lors de cette activité, les lycéens auront une possibilité d’apprendre des faits étonnants sur nos deux cerveaux en suivant des ateliers dans les laboratoires de recherche au Centre St Antoine.

Concernant notre « vrai » cerveau, nous expliquerons comment on mesure la capacité d’apprendre et de se souvenir en utilisant une piscine, dite de Morris. Celle-ci nous permet de distinguer entre les souris saines et celles qui développeront une pathologie semblable à la maladie d’Alzheimer. Nous montrerons également comment, en utilisant un microscope, nous pouvons mesurer le nombre de plaques séniles caractéristiques de la maladie d’Alzheimer dans le cerveau de la même souris-modèle afin d’en déduire le stade d’avancement de la maladie.

Grâce à une caméra, nous partirons à la découverte de l’intérieur de notre intestin et de celui d’un patient atteint de Maladie de Crohn. Pour voir plus de détails, nous utiliserons ensuite différents microscopes pour observer les cellules qui composent notre intestin (cellules épithéliales et macrophages) et comment elles se structurent. Enfin, nous présenteront certaines bactéries qui vivent dans notre intestin et que nous arrivons à cultiver au laboratoire. Nous les observerons au microscope et sur leurs milieux de culture.