[Concert] Alt-J

Le nom d’alt-J (∆) n’a pas besoin de beaucoup d’explications. Prononcé “alt-J”, le symbole delta est créé en maintenant la touche alt sur le clavier de l’ordinateur et en tapant ‘J’, enfin, à condition que ce soit un Mac et non un PC. Pourtant, c’est plus qu’un symbole impossible à googler qui rend bien sur un T-shirt. Comme le note le guitariste/ bassiste Gwil Sainsbury, “dans des équations mathématiques, il est utilisé pour indiquer une variation, un changement,” et ce nom, relativement nouveau, est arrivé à un tournant de l’existence du groupe.
Gwil, Joe Newman [guitare/ chant], Gus Unger-Hamilton [claviers] et Thom Green [batterie] se rencontrent à l’université de Leeds en 2007. Gus étudie la littérature anglaise ; les trois autres, les beaux-arts. Dès leur deuxième année d’études, Joe joue à Gwil une poignée de ses nouvelles chansons, inspirées par son guitariste de père et par les hallucinogènes, et les deux garçons commencent à les enregistrer dans leur chambre universitaire, prêts à les partager avec un monde encore dingue d’un rock indé très ordinaire et sans originalité. Comme s’en souvient Joe : “Gwil était à l’origine autant producteur que musicien, il trafiquait mes chansons avec GarageBand. Personnellement, la seule chose qui m’intéressait, c’était que mes amis, chez moi à Southampton, apprennent que je faisais de la musique. Je pensais, ‘Je vais me faire un Myspace, et quand je rentrerai à la maison pour Noël, ils viendront tous me voir pour me dire ce qu’ils en pensent.’”
Inutile de dire que la réaction aux glapissements du falsetto feutré de Joe et à l’habileté de Gwil dans le maniement de samples rudimentaires est franchement bonne. Quand Thom entend les morceaux, il rejoint le groupe sur le champ. “Je n’avais jamais rien entendu de tel,” dit-il. “C’était la musique que j’attendais, sans le savoir. Je l’ai tout simplement adorée.”
Gus complète la formation et ensemble – d’abord sous le nom de Daljit Dhaliwal puis sous celui, légèrement plus facile à épeler, de Films – les quatre amis passent les deux années suivantes à jouer lors de collectes de fonds pour des expositions de leurs camarades de classe et dans des salles de la ville, développant un type de pop alternative précise et unique à base de poignants couplets folk, de synthés percutants, d’habiles syncopes hip hop et d’harmonies vocales réglées au millimètre. Ils doivent abandonner leur nom, Films, à l’été 2011, en grande partie pour éviter d’être confondus avec la troupe punk californienne The Films. Mais tous ses membres ayant récemment obtenu leur diplôme et le groupe prévoyant de déménager à Cambridge, ça tombe plutôt bien – alt-J (∆) signifie changement, et c’est aussi un nom unique qui colle parfaitement au ‘folk-step’ unique qu’ils concoctent maintenant dans le sous-sol d’un pavillon du Cambridgeshire.
Très vite, l’attention, l’admiration et les comparaisons flatteuses affluent de toutes parts. Avant même la sortie de son premier single sur Loud And Quiet Recording