Conférence sur les voiles solaires

Il est possible à des vaisseaux spatiaux de naviguer à la voile partout dans le système solaire, tirés par la gravitation et poussés par les photons de la lumière du soleil.

La science et la science-fiction ont théorisé et imaginé ce concept de différentes manières. La propulsion photonique aujourd’hui est une réalité. Des sondes spatiales en ont déjà fait l’usage, des tests de déploiement et de navigation de voiles solaires dans l’espace ont démontré la faisabilité de ce nouveau concept de propulsion. Ce sont d’ailleurs nos amis japonais qui, en 2010, ont ouvert la voie avec la navigation du voilier IKAROS jusqu’à la planète Venus.

Beaucoup de projets de missions spatiales, à des échelles dimensionnelles très variées, voient le jour. Certaines missions entre autres prévoient de dévier la trajectoire d’astéroïdes géocroiseurs ou encore plus récemment, d'atteindre la galaxie Alpha du Centaur.

L'association U3P, depuis 30 ans, contribue à la promotion de cette propulsion photonique, soutient les travaux des étudiants et des chercheurs qui travaillent au développement des voiles solaires. L'U3P proposera une conférence publique à Pampelone pour le début de la Fête de la Science afin de faire un tour d'horizon de ce nouveau type de navigation spatiale. Une exposition qui durera du 8 au 15 octobre 2016 mettra en lumière les projets, les succès et l'imaginaire autour de ces voiles solaires.