Naviguer en canot l’hiver sur le Saint-Laurent : une aventure extrême du transport au sport

Les Autochtones du Québec ont navigué en canot d’écorce à travers les glaces du Saint-Laurent avant l’arrivée des Européens. En 1609, Samuel de Champlain, est le premier à relater cette surprenante navigation, maintenant inscrite au patrimoine culturel immatériel du Québec. Les Eurocanadiens ne tardèrent pas à adopter cet étonnant moyen de transport hivernal, évoluant du canot d’écorce autochtone, aux pirogues en bois, puis à des canots adaptés à cette navigation. La pratique s’est maintenue au cours des siècles, passant de moyen de transport à un sport extrême unique au monde, emblématique de la nordicité du Québec. Aujourd’hui, plusieurs courses en canot ont lieu sur le grand fleuve.
Richard Lavoie, ethnologue, archéologue et médiateur culturel, est un spécialiste en la matière. Il nous fera voyager à travers cette épopée hivernale pluriséculaire, toujours vivante et dynamique.
En photo : équipage de canotières sur le fleuve Saint-Laurent, devant Québec, par grand froid, à -25c. Dans le langage des canotiers, l’évaporation de l’eau par temps très froid, comme nous voyons ici, est appelée « fumée de mer ». En plus d’être audacieux nos canotiers et canotières sont un peu poètes.

Photo : © Thierry Gauthier Savard