Les navigations fluviales, clefs de voûte des échanges

Conférence de Bernard Le Sueur, historien spécialiste de la vie fluviale.

La Loire a toujours joué un rôle clé dans l’histoire fluviale de la France.

De la préhistoire jusqu’à la fin du XVIIIe siècle, au temps des batelleries traditionnelles de bassins, elle s’est progressivement forgé l’image d’un axe majeur incontournable. Flottable depuis Retournac, elle accueille alors depuis la Noirie et sur plus de 800 km, une flotte emblématique d’une extraordinaire diversité si bien décrite aujourd’hui par l’archéologie subaquatique.

Viennent les temps de la révolution industrielle, et une autre page s’écrit grâce à un canal latéral et la multiplication de canaux de jonction qui ouvrent sur des horizons nouveaux.

De nos jours, son cœur devenu patrimoine mondial de l’Humanité, est le symbole d’un renouveau porté par la navigation à l’ancienne de maintes et maintes répliques.

Après avoir approfondi ce « modèle Loire » des navigations, nous le comparerons à celui des autres grandes rivières françaises pour en dégager toute l’importance et l’originalité au fil du temps, au fil de l’eau.