L'émigration italienne aux XIXe et XXe siècles

Près de 29 millions d'Italiens ont quitté le pays durant ces deux derniers siècles ; au point qu'aujourd'hui il y a plus d'Italiens d'origine dans le monde que dans la péninsule.

La conférence insistera sur deux caractères spécifiques de ce phénomène concernant l'Italie:

- Le premier, c'est qu'il n'y a pas d'explication unilatérale du type : « on fuit la misère du sud pour aller chercher fortune en France, en Argentine ou aux États-Unis ». Les causes du départ sont beaucoup plus complexes, d'autant qu'un bon tiers de ces migrants a finalement pris le chemin du retour.

- Le second, c'est que ces derniers sont revenus plus « Italiens » que ceux qui, dans la péninsule, étaient restés avant tout « Siciliens », « Lombards », « Calabrais »… plutôt qu’Italiens ! On a même pu écrire qu'autant que Cavour, Mazzini et Garibaldi, « Ils ont fait l’Italie » !