L'Oreille du roi

L’Oreille du roi se tient entre le conte musical et le théâtre musical. Elle est composée à partir du texte d’Italo Calvino (1923-1985) « Un re in ascolto » (Un roi à l’écoute) et fut commandée par l’Ensemble Cairn au compositeur basque Joël Merah en 2003. Issu d’un recueil de trois contes Sous le soleil Jaguar qui s’attache à explorer trois des cinq sens humains (l’odorat, le goût et l’ouïe), Un roi à l’écoute raconte l’histoire d’un roi cloîtré dans la salle du trône tentant de décrypter les messages sonores qui filtrent à travers les murs de son palais. Seule sa perception auditive lui permet une interprétation possible mais pas toujours certaine, de ce qui se passe à l’intérieur et autour du palais. L’œuvre est composée de plusieurs volets qui articulent entre eux des passages du texte récité en français, des compositions pour formations instrumentales variées (du solo au tutti), des fragments sonores sur bande son, des arrangements et « collages » de musiques bien plus anciennes, l’omniprésence d’un morceau de Johannes Ciconia (1370-1412) : Una Panthera.