Artemisia Gentileschi (1593 –1652) une femme peintre dans l’Italie Baroque

Par Marie-Laure RUIZ-MAUGIS, Conférencière des Musées Nationaux

Artemisia Gentileschi est la fille d’Orazio Gentileschi, l’un des plus grands peintres de la Rome baroque. À une époque où il n’est pas question que les femmes fassent de la peinture, Artemisia ose se consacrer à son art.

Fortement influencée par le Caravage, elle déploie un si grand talent et une force si personnelle qu’elle impose ses oeuvres auprès des puissants, princes et hommes d’Eglise. A Naples, elle dirige même son propre atelier. Femme brillante, elle entretient par ailleurs une relation épistolaire avec Galilée.

Le drame personnel subi dans sa jeunesse - un viol dans l’atelier de sa formation, pour lequel Orazio intente un procès à l’agresseur de sa fille - a certainement un retentissement sur les thèmes de ses tableaux, notamment les deux versions de Judith décapitant Holopherne.

Mais ce scandale a quelque peu contribué à occulter son très grand talent. En effet, il a fallu attendre plus de trois siècles pour qu’elle soit à nouveau reconnue et appréciée en tant qu’artiste.