Où l'eau se cache-t-elle dans l'Univers ?

Par Patrick de Luca, géologue retraité, membre des Sociétés astronomiques de France et de Touraine.

L’eau ne nous est pas seulement nécessaire pour vivre, elle l’a aussi été pour que la vie apparaisse. Derrière la question « Y-a-t-il de la vie ailleurs ? » s’en pose une autre : « Y-a-t-il de l’eau ailleurs ? ».

Le Big Bang a ensemencé l’Univers avec de l’hydrogène et de l’hélium. Puis, au sein de grosses étoiles, de l’oxygène s’est formé qui s’est répandu à la fin de leur vie ; il s’est associé avec l’hydrogène pour former l’oxyde le plus abondant dans l’Univers : H2O, c’est à dire l’eau. Celle-ci est abondante dans le système solaire et sans aucun doute dans d’autres systèmes planétaires. Le problème de l’origine de l’eau sur la Terre, planète sèche, est toujours débattu.