Quand a-t-on cessé de parler latin en Gaule ?

Par Michel Debidour__, professeur des Universités, ancien membre de l’École française d’archéologie d’Athènes.
Le latin, on le sait, a donné naissance au français, comme aux autres langues romanes (italien, occitan, espagnol, catalan, portugais, roumain…). Comment s’est produit le passage du latin tardif populaire et oral à ce qui est devenu le français ? Notre premier témoignage écrit remonte seulement à 842 (les Serments de Strasbourg). Les méthodes de la linguistique historique permettent d’analyser les évolutions de la phonétique, du vocabulaire, de la grammaire et nous aident à mieux comprendre l’histoire de notre langue. On finira sur une uchronie provocatrice : et si la mission de Jeanne d’Arc avait échoué, quelle langue parlerions-nous dans le monde ?