Séminaire "l'élevage (re)saisi par les historiens et les archéologues"

Séminaire « L’élevage re(saisi) par les historiens et les archéologues »
lundi 23 mars 2026 de 17h à 19h
Charlène Bouvier (UMR territoires, INRAE)
« L’alimentation à l’herbe des ruminants. Un objet qui résiste aux sciences agronomiques (1946-débuts des années 1980) »
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« A la sortie de la Seconde Guerre mondiale, l’alimentation à l’herbe des ruminants est présentée comme un enjeu central par les agronomes de l’Institut national agronomique créé en 1946. Dans un contexte de pénurie alimentaire, l’herbe apparaît comme le fourrage idéal puisqu’elle permet de nourrir le bétail sans faire concurrence à l’alimentation humaine.
Cependant, la production herbagère et la conduite du pâturage sont jugées trop extensives pour obtenir l’augmentation nécessaire de la production. Dans cette quête de rationalisation de l’alimentation à l’herbe, l’approche analytique sur laquelle se sont construites l’agronomie et la zootechnie bute rapidement sur l’objet complexe qu’est l’élevage à l’herbe. Si certains chercheurs et agents du développement agricole poursuivent dans la voie du réductionnisme, d’autres n’hésitent pas à remettre en question leurs outils et méthodes scientifiques pour tenter de saisir les interactions entre le ruminant et la ressource herbagère. Ces explorations gagnent en puissance au cours des années 1970 devant le constat du maintien des prairies permanentes et la fragilité des systèmes fourragers basés sur des plantes annuelles auxquels s’ajoute les difficultés économiques des mondes de l’élevage. Il faut attendre le début des années 1980 pour que l’étude de l’alimentation à l’herbe commence à être institutionnalisée.
Cette présentation s’appuie sur ma thèse soutenue en 2026 L’agronomie française et la question de la prairie dans le temps de la modernisation agricole. Epistémologie historique d’une scientificité introuvable (1946-1974) et l’ouvrage L’histoire de l’institut de l’élevage. Du temps de modernisation à celui des transitions (2022). »