L'église paroissiale de Juigné-sur-Sarthe sous le patronage de Saint Martin de Tours.

L'église paroissiale de Juigné-sur-Sarthe sous le patronage de Saint Martin de Tours.

Exposition de registres de la fabrique et d'objets sacerdotaux. Découverte commentée du patrimoine mobilier hérité de nos aïeux. Conférences sur la fabrication des cloches et la vie de Saint Martin

Magnifiquement située sur un éperon rocheux dominant la Sarthe, l’église offre un remarquable point de vue sur la vallée de la Sarthe jusqu’à l’Abbaye de Solesmes.

D’origine romane, bâtie aux XIIe et XIIIe siècles, elle témoigne de l’existence d’un petit prieuré bénédictin dépendant de l’abbaye Saint-Pierre de la Couture du Mans qui avait compté 50 prieurés dont l’Abbaye de Solesmes.

Le patronage de Saint-Martin laisse supposer une construction plus ancienne d’époque mérovingienne.

Elle porte les stigmates de nombreuses transformations. La nef fut rallongée de plus de 10 mètres lors de l’expansion démographique due à l’exploitation minière et marbrière puis raccourcie en 1923/1924 au cours d’importants travaux intérieurs et extérieurs réalisés par la famille Leclerc de Juigné.

La sacristie nord fut concédée à la famille Leclerc de Juigné en 1825 pour y établir sa chapelle, une sacristie sud ayant été construite en 1822.

Les matériaux de construction: grès, schistes, marbres polis ont été extraits des carrières locales et le tuffeau d’Anjou utilisé pour les ornements fut acheminé par voie d’eau.

La tour carrée du clocher du XIIe siècle, de style Maine-Roman, coiffée d’une toiture à deux pans en bâtière, est classée Monument Historique. À sa base, trois arcs de décharge prouvent l’absence d’ouverture en partie basse. Elle était donc, au temps troublé du Moyen-Âge, probablement dévolue à la défense et à la surveillance.

Un cimetière primitif qui entourait l’église sur trois côtés fut déplacé à la sortie du bourg au début du XXe siècle et un logis prioral situé à l’est fut détruit après 1828.

Plusieurs éléments du mobiliers sont classés Monuments Historiques: le remarquable retable du maître-autel daté de 1787, d’inspiration lavalloise, en marbre et tuffeau, surmonté d’un tableau de Saint Martin montant au ciel ; deux autels latéraux de même facture et de même époque ; une chaire à prêcher du XVIIe siècle ; une vierge à l’enfant du XIVe siècle et deux pierres tombales des seigneurs de Juigné en marbre noir de la région.

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