Requiem de Verdi le samedi 11 décembre 2021 au Victoria Hall de Genève

Requiem de Verdi

Samedi 11 décembre 2021 au Victoria Hall

«Un opéra en robe d’ecclésiastique» : c’est en ces termes ironiques que le chef d’orchestre allemand Hans von Bülow qualifia le Requiem de Verdi. Faut-il reprocher à l’auteur de La Traviata de rechercher parfois l’effet dramatique ? Le Requiem nous saisit d’autant plus que Verdi l’a conçu sous le coup de la mort de l’écrivain Alessandro Manzoni, le chantre de l’Unité italienne. Développement d’un Libera me écrit pour la mort de Rossini, il rend hommage à la poésie autant qu’à la musique et célèbre en grandes pompes l’engagement politique du héros populaire. Mais, au-delà de son apparence théâtrale, il traduit une expression très personnelle de la Foi, mise en scène sonore qui plonge l’auditeur dans une terrible confrontation avec la vie et la mort et qui peu à peu s’échappe de l’obscurité pour gagner la lumière éternelle. Pour le compositeur, elle devait à l'origine signifier la fin et le couronnement de sa carrière.

La création eut lieu le jour du premier anniversaire de la mort de Manzoni le 22 mai 1874 en l'église San Marco de Milan sous la direction du compositeur lui-même. Le Requiem fut accueilli avec un grand enthousiasme et trois autres exécutions furent réalisées à la Scala. Verdi dirigea le Requiem huit jours après à Paris, à l'Opéra-Comique, puis en 1875 à Londres et à Vienne. En Allemagne, les premières ont eu lieu en décembre 1875 à Cologne et Munich. Entre l’engagement de Verdi et Manzoni pour l'unité italienne au sein du Risorgimento, dans un idéal de justice et d'humanité, l’hommage au grand maître Rossini, et l’expression terriblement humaine de l’homme face à la mort et la consolation de la religion, le Requiem est une œuvre aux significations multiples et à la résonance universelle.

Dans le magnifique écrin du Victoria Hall de Genève, c'est un immense plaisir pour l'Ensemble Vocal Orphée et son orchestre de donner ce chef-d'œuvre immortel.