Joseph Bernard Artigue (1859-1936), l'Obsession de la lumière

Artigue est l’un des plus intéressants artistes néo-impressionnistes et pointillistes du Midi. Élève de Jean-Paul Laurens et ami très proche d’Henri Martin, autre pointilliste méridional, sa vie a été placée sous le signe de la lumière, celle qui écrase les toits de tuiles rouges en été, qui éblouit l’enfant au  berceau caché dans le jardin et qui joue dans les plis des robes des femmes au travail dans les champs. Cette lumière, c’est  elle qu’il a découverte et qu’il n’a cessé de capter dans l’univers minéral des coteaux de Blaye-les-Mines où il s’installera. Sa fascination pour le rendu artistique de la lumière lui a aussi fourni le sujet de nombreuses œuvres étonnantes car réalisées en nocturne. Cette dernière manière correspondant à son intérêt récurrent pour le symbolisme auquel il se consacra aussi pendant une période de sa carrière. Toutes ces toiles rendent compte de son intérêt pour les paysages et les scènes rurales, ce qui le situe aussi dans la grande tradition de ses contemporains réalistes ou naturalistes comme Millet ou Lepage. La femme tient par ailleurs dans son œuvre une place centrale. Peintre, mais aussi prolixe dessinateur et graveur, Artigue laissa un grand nombre d’œuvres graphiques qui constituent par ailleurs un véritable intérêt ethnographique car elles témoignent avec beaucoup de détails de scènes de la vie quotidienne à la fin du XIXe et au début du XXe s. dans cette région. Cette exposition rétrospective présentera tous les aspects si riches de sa carrière parisienne et régionale.