Sickert à Dieppe

Walter Sickert (Munich 1862 – Bathampton 1942), peintre anglais d’origine danoise, est de loin le plus renommé de ceux qui ont fréquenté notre ville à la fin du XIXe et pendant la première moitié du XXe siècle. Amis très proche de Jacques-Émile Blanche, il est avec lui un des principaux pivots entre les cultures anglaise et française et participa largement à faire évoluer vers la modernité de la peinture anglaise à partir de son propre héritage whistlérien et du mouvement impressionniste, dans le sillage de Camille et Lucien Pissarro.

Alors qu’il avait déjà fréquenté Dieppe enfant, il y passera entre 1885 et 1922 une grande partie de sa vie. Il s’y installe tout d’abord avec sa femme Ellen Cobden. Il fréquente le groupe du Bas-Fort-Blanc avec Jacques-Émile Blanche, y croise Degas ; puis y demeure après son divorce, vit quelques temps au Pollet avant de s’installer après la Première Guerre mondiale à Envermeu avant de repartir définitivement pour l’Angleterre après le décès de sa seconde femme, d’où il continuera à peindre quelques vues en souvenir de ses années heureuses.

Il sera le portraitiste le plus prolixe de Dieppe et de ses monuments, en particulier de l’église Saint-Jacques, qu’il décline un peu comme Monet le fait de la cathédrale de Rouen, étudiant le parcours de la lumière sur ses différentes façades. Les rues de Dieppe, comme la rue Notre-Dame, dont la perspective ouvre sur le dôme de l’église, les boutiques et les événements animant la ville comme passage d’une troupe de théâtre – dont il était friand – ou d’un cirque, ou encore les scènes des cafés de la ville (café Vernet). Il se concentre également sur le front de mer dont les effets tout au long du jour et surtout au crépuscule lui inspirent des couleurs d’une grande originalité.

Très introduit dans la société locale, son attention sur la figure humaine se porte tant sur des personnalités de la ville que des personnages typiques de la ville portuaire, ou des usagers de la plage et du casino.