L’électronique pour suivre le voyage des oiseaux

Par Jérôme Fournier, Chargé de Recherches CNRS, Station Marine de Concarneau

Tout le monde sait que les oiseaux ont des ailes et qu’ils s’en servent, du moins ceux qui volent, ceux qui nagent aussi d’ailleurs… Certaines espèces sont réputées sédentaires, d’autres partent en migration et parcourent des distances plus ou moins importantes atteignant parfois plusieurs dizaines de milliers de kilomètres chaque année. Les scientifiques ont toujours désiré étudier les déplacements des oiseaux : en période de reproduction pour connaître les allers et retours des parents qui cherchent de la nourriture et la distribuent à leurs petits, pour surveiller et cartographier le territoire d’un couple ou encore suivre les déplacements d’une espèce suite à un événement météo extrême comme une vague de froid et bien sûr pour connaître les lieux d’hivernage des espèces migratrices. Cartographier le territoire de quelques centaines de m² d’un rouge-gorge ou suivre la migration de l’Arctique à l’Antarctique d’une sterne arctique ont un point commun : rendre visible ce qui est invisible à nos yeux mais ne peuvent s’étudier de la même manière. Cette conférence présentera toutes les techniques modernes que les chercheurs utilisent pour étudier le déplacement des oiseaux : des simples bagues en métal jusqu’aux biologgers ultra perfectionnés et miniaturisés.