L’origine des châteaux du Moyen Âge : la révolution castrale.

Depuis une quinzaine d’années, le concept de « révolution féodale » de l’an Mil, dû à Georges Duby, est sérieusement contesté. Il est en tout cas un aspect de cette période pour lequel le concept de « révolution » ne peut être sérieusement mis en cause : c’est celui de la construction, dans toute l’Europe, d’une multitude de châteaux de terre, de bois ou de pierre, de rang et de puissance variables, qui structurent le territoire en seigneuries dont dépendent les villages. Ces châteaux, qu’il n’est pas toujours aisé de dater, sont le centre de pouvoirs exercés par la classe militaire qui s’organise elle-même dans un tissu de relations complexe, que contribue à stabiliser une Église en plein essor, qui « couvre l’Occident d’un blanc manteau d’églises ».

C’est cette période cruciale que l’archéologie des châteaux, et particulièrement des premiers d’entre eux, contribue à éclairer, même si pour l’instant ses résultats sont en général insuffisamment pris en compte par les historiens.