Visite commentée d'un doyenné de l'abbaye de Cluny

L’ancienne église de Saint-Hippolyte présente un aspect particulièrement insolite.

L’église romane d’origine est datée de la fin du XI ème siècle. Elle a été fortifiée au XIII ème siècle : le clocher a été englobé dans un grand massif rectangulaire faisant office de donjon et des remparts ont été construits sur les bas-côtés.

C'était l'église prieurale d'un doyenné de l'abbaye de Cluny, c'est à dire une exploitation agricole, dirigée par quelques moines et chargée d'alimenter l'abbaye en céréales, vin, etc. Le doyenné s'étendait sur 3 paroisses, avait planté de la vigne sur le coteau voisin du Mont Rachet, possédait 7 moulins, un étang, produisait des céréales, du vin, du foin, du bois, élevait des veaux, des ânes, des porcs, des volailles et utilisait une trentaine de bœufs pour ses travaux.

Le toit de la nef s'est écroulé et l'église est partiellement ruinée depuis le XV ème siècle, mais les parties subsistantes sont impressionnantes. Pour préserver le bâtiment, des chantiers de restauration 'REMPART' sont organisés annuellement.

Les visites sont organisées par l'association "Le Renouveau de Saint-Hippolyte", dont l'objet est la sauvegarde, l'animation et la promotion du site.