Floréales Historiques de l'ARBRE - Le Canal du Midi dans tous ses états

Programme des Floréales

Lucien Ariès président ARBRE

Introduction

André Authier président des associations ACM et Acampo : les Rigoles et le Canal du Midi vus du ciel

L’Acampo vous invite à un rapide survol en photos aériennes exclusivement du système d’alimentation du Canal du Midi d’Alzeau à Naurouze, puis du Canal de Toulouse aux Onglous pour lire du ciel l’empreinte de l’œuvre de Pierre Paul Riquet dans notre paysage grace l’invention d’un autre régional, Clément Ader.

Jacques PREVOT trésorier ACM : Pourquoi le canal au pied de Castelnaudary?

Annexe de l’Edit de Saint-Germain, le devis du chevalier de Clerville faisait passer le canal par la vallée du Fresquel à l’écart de deux villes : Castelnaudary et Carcassonne.
Dans le souci, de favoriser au maximum le futur trafic sur le canal, Pierre Paul RIQUET prit contacts avec les consuls et le diocèse de chacune d’elle et leur proposa de participer financièrement aux surcoûts qui seraient engendrés de le faire passer à leur pied. Nous verrons ce qu’il en adviendra.

Gérard Crévon, membre ACM, auteur du livre "Pierre Paul Riquet, l'audace et la ténacité", Editions Vérone, 2024 : 1674, la navigation sur le canal est ouverte de Toulouse à Castelnaudary.

L'ouverture du canal du Midi à la navigation marchande entre Toulouse et Castelnaudary en mai 1674, et notamment la mise en service de la barque de poste, marque la fin de la première période de construction de la nouvelle voie d'eau. Ces 7 premières années furent pour Riquet et son équipe la période d'apprentissage des techniques de génie civil. On pourrait l'appeler la période heureuse. Celle qui la suivra le sera beaucoup moins car les problèmes techniques et financiers deviendront plus prégnants et s'aggraveront jusqu'à mettre en péril la viabilité de l'ouvrage. Cette période sombre s'achèvera 6 ans après la mort de Riquet, lorsque le grand Vauban établira son diagnostic et proposera ses solutions. Commencera alors la 3ème période, Celle de correction des défauts initiaux qui, au bout de sept ans de travaux supplémentaires, donnera au grand ouvrage sa viabilité définitive. C'est à un panorama synthétique de cette histoire, abordé d'un point de vue technique et financier, que je vous convie.

Philippe Valentin (Cartographe, Secrétaire ACM) : Boucles et sections oubliées du Canal du Midi.

Il est passé par ici, il ne passera plus par là !... Le Canal du Midi que nous parcourrons aujourd’hui n’est plus tout à fait celui qui fut inauguré en 1681. Les aqueducs et ponts canaux de Vauban ou des ouvrages plus récents, le passage du Canal à Carcassonne ou le franchissement de l’Hérault en ont ponctuellement modifié le cours premier pour résoudre divers problèmes. Les cartes anciennes confrontées aux cartes actuelles et photos aériennes ou spatiales dévoilent les boucles et tronçons oubliés de l’ouvrage de Riquet, conséquence de ces nombreuses interventions, mais dont l’empreinte subsiste dans le paysage.