Visite commentée

Au début des années 1970, se développe l'idée de créer à Bagnolet, autour de l'échangeur nouvellement construit, un quartier d'affaire. Celui-ci devant devenir le pendant oriental du quartier de la Défense à l'ouest de Paris.

Au sud de l'échangeur, les tours Gallieni sont les premières à s'élever. L'époque connaît un boum de l'immobilier d'affaires lié à la tertiarisation de l'économie.

Le promoteur américain Trammell Crow confie aux architectes Serge Lana (auteur de nombreux bâtiments de Bagnolet) et Alfred H. Milh la conception des futures tours Mercuriales.

Les travaux menés par la SAEP commencent au milieu des années 1970, juste après le premier choc pétrolier de 1973. L'emplacement des tours à proximité du périphérique et de l'échangeur permet un accès aisé par la route et le métro nouvellement prolongé jusqu'à Bagnolet. Les deux tours jumelles de 122m (141m "Tour du Levant" et 175m "Tour du Ponant" avec l'antenne) comptent 31 étages de bureaux aux plateaux modulables articulés autour d'un noyau central en béton comportant notamment les ascenseurs, 12 par tours.

Contrairement aux anciennes tours new-yorkaises du World Trade Center auxquelles elles ressemblent fortement, les murs rideaux ne sont pas porteurs, ils permettent donc de plus grandes surfaces vitrées pour un meilleur éclairage naturel. Inaugurées en 1975 et 1977, les tours ont eu du mal a trouver des locataires après leur construction, l'immobilier d'affaire ayant traversé une crise à l'aube des années 1980. Mais petit à petit le taux de remplissage a atteint près de 90%.

Divers propriétaires (américains, britanniques, suédois etc. ) se sont succédés et les tours, avant-gardistes à l'époque de leur construction, ont été améliorées au cours des dernières décennies. Elles sont l'un des symboles de l'urbanisme bagnoletais

Les visites :

Les visites se feront par groupes constitués (aucune visites individuelles) de 20 personnes maximum. Dans le cadre du plan Vigipirate une pièce d'identité sera demandée et les sacs à dos et valises sont à proscrire.

Les futurs visiteurs pourront voir une exposition réalisée par le service Patrimoine, Archives et Arts visuels qui retracera les grandes étapes de la construction des deux tours. Cette exposition sera présentée au rez-de-chaussée de la tour du Ponant.

La visite continuera par la présentation de certains locaux techniques, dont la chaufferie. Cette présentation sera commentée par le personnel des Mercuriales qui sera mis à disposition pour cet événement.

Les visiteurs seront invités à se rendre au 27e étage pour bénéficier d’une vue panoramique sur Bagnolet, Paris et les villes alentours. Par beau temps la vue s’étend entre autre jusqu’à Roissy et le stade de France. Le service Patrimoine, Archives et Arts visuels va réaliser des panneaux permettant de situer les lieux les plus emblématiques de Paris et de sa proche banlieue visibles depuis les Mercuriales, en insistant sur les lieux patrimoniaux de Bagnolet.