Au service de la science : Henri Fayol et la paléontologie à Autun

Parmi les membres de la SHNA figurent plusieurs personnalités éminentes dans le domaine des sciences de la Terre. C’est notamment le cas d’Henri Fayol. Ingénieur formé à l’Ecole des mines de St Etienne, il est entré en 1860 au sein de la compagnie Commentry-Fourchambault. Quelques années plus tard il se retrouva à la tête d’une des plus importantes exploitations minières de France. Il est parvenu à ce poste à sensibiliser ses ouvriers et ses ingénieurs pour qu’ils collectent des échantillons de végétaux et d’animaux fossiles. Fayol utilisait ses découvertes dans le but de conforter ses recherches géologiques. Mais il fut aussi l’un de ceux qui comprit que des savants, plus spécialisés que lui, pourraient tirer un grand profit de toutes ses découvertes. Il légua au MNHN, à Paris, l’essentiel de sa collection qui fut notamment étudiée par Charles Brongniard. Mais il a aussi déposé à Autun quelques échantillons, de poissons notamment, découverts à Commentry et conservés dans les réserves du museum. Ce sont ses travaux de géologue et de paléontologue, illustrés de coupes et de planches, accompagnés de fossiles que le museum se propose de nous faire découvrir.