James Ensor & Alexander Kluge : Siècles noirs

L’exposition « James Ensor & Alexander Kluge : Siècles noirs » consiste en un rapprochement sans précédent entre l’œuvre gravé de l’artiste belge James Ensor (1932-1949) et certains films inédits du cinéaste, théoricien des médias et écrivain allemand Alexander Kluge (* 1932). Plus d’une trentaine d’estampes de James Ensor, produites de 1886 à 1904, construisent un parcours où apparaissent des scènes de foules tantôt pétrifiées, tantôt déchaînées, et la mascarade d’une société s’affichant sous les traits de ses démons. Si Ensor fustige, sur l’autel de la plaque de cuivre, la société entière en proie à sa folie intrinsèque, Kluge cherche à militer, en inventif héritier de la théorie critique de l’École de Francfort, contre l’emprise néfaste de l’industrie du divertissement. Nourrissant une défiance d’ordre différent face à la logique de masse et les turbulences de leurs siècles, les deux personnalités mettent au jour un corpus d’œuvres résolument grotesques. Au grotesque ontologique d’Ensor répond le grotesque de conscience d’Alexander Kluge. Les onze films proposés par Kluge pour cette exposition, dont Hommage à James Ensor (2018), sont marqués du sceau de sa pensée, qui cherche à introduire dans le média télévisuel « quelques traces du meilleur dont on dispose, c’est-à-dire la musique et la littérature, sans le modifier ni l’adapter aux besoins télévisuels, mais à la manière d’un corps étranger(1) ». Sa migration en territoire audiovisuel ennemi, à la fin des années 1980, n’est pas sans affinité avec l’adoption de la gravure par James Ensor, technique lui offrant dès 1886 la possibilité de se soustraire aux cercles d’artistes qui le critiquaient. « James Ensor & Alexander Kluge : Siècles noirs » constitue la première exposition du cinéaste allemand au sein d’une institution muséale en France. Un catalogue comprenant la contribution des auteurs Maxime Boidy, Michel Draguet, Julia Marchand, Paul B. Preciado et Xavier Tricot a été réalisé à l’occasion de l’exposition. James Ensor & Alexander Kluge : Siècles noirs est publié aux éditions Fondation Vincent van Gogh Arles. Commissaire de l'exposition : Julia Marchand (1) Kluge, interviewé par Vincent Pauval, « Les yeux des autres », Germanica [En ligne], n° 53, 2013, mis en ligne le 27 janvier 2015 Visuel : James Ensor, Le Pisseur (détail), 1887. Collection privée / © Adagp, Paris, 2018 © Ensor Foundation Ostend